在我们的日常运用中，常常会涉及到合同和协议，有的时候用合同，有的时候用协议，它们两者有区别吗？
不如我们先看合同和协议的特点。
合同的特点是明确、详细、具体，并规定有违约责任；而协议的特点是没有具体标的、简单概括、原则，不涉及违约责任。
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从其区别角度来说，协议是签订合同的基础，合同又是协议的具体化。
所谓协议是指有关国家、政党、企业、事业单位、社会团体或者个人，在平等协商的基础上订立的一种具有政治、经济或者其他关系的契约。
协议，在其所表示的意义、作用、格式、形式等方面基本上与合同是相同的。经济合同和以经济为内容的协议，都可以称为契约，两者都是确立当事人双方法律关系的法律文书。
所以合同和协议既有区别又有共同点。
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1.如何区分合同和协议
合同与协议是两个既有共同点又有区别的概念，不能只从名称上来区分，而应该根据其实质内容来确定。
如果协议内容写得比较明确、具体、详细、齐全，并涉及到违约责任，即使其名称写的是协议也是合同。
如果合同的内容写得比较概括、原则、不具体，也不涉及违约责任，即使其名称写的是合同，也不能称其为合同，而是协议。
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2.合同和协议的适用范围
协议的事项比较简单。协议通常适用于简单的民事行为，合同则通常适用于较为复杂的交易，尤其是商业交易。
协议的条款比较简单。和合同比起来，协议的条款通常比较简单，通常适用于通俗易懂的民事活动，无须对交易进行详细的阐述和定义，譬如民间借贷。
与协议相比，合同就要复杂、正式多了。原《合同法》、现《民法典》均对合同所需具备的基本条款作出了规定。
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《民法典》第四百七十条规定了合同一般包括以下基本条款：
（一） 当事人的姓名或者名称和住所；
（二） 标的；
（三） 数量；
（四） 质量；
（五） 价款或者报酬；
（六） 履行期限、地点和方式；
（七） 违约责任；
（八） 解决争议的方法；
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所以简单的民事交易用协议，复杂的民事交易和商业交易用合同。
3.合同与协议的法律效力
合同与协议是同一概念，协议是人们一种习惯上的叫法，类似的提法还有契约，如房契、地契。
协议是合同的同义词，但在法律规范上多用合同一词。我国《合同法》上所说的合同是平等主体的自然人、法人、其他组织之间设立、变更、终止民事权利义务关系的协议。（注：2021年1月1日《民法典》生效，《合同法》废止）
由此可见，合同就是具有特定内容的协议，同样具备上述特征的协议就是合同。
实践中，合同可以以不同的名称出现，如合同，合同书，协议，协议书，备忘录，名字并不重要，关键是看其内容。
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但在中外合资经营企业法中“协议”是个特定的概念。
合同就是具有特定内容的协议，用来约定当事人相互之间的权利义务关系。同样具备上述特征的协议就是合同。
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